«КОСОГ, КАСОГ, КОСОГИ»- этноним, под которым черкесы известны русским летописцам (см.: 78; 1, 2) и другим народам: у осетин – кашкон (по Лопатинскому – касаг), у сван касаг (Арн. Чикобава). Касоги на Северо-Западном Кавказе впервые отмечаются на рубеже IХ-Х вв., а в русских летописях упоминаются в Х-ХIII вв. в связи с войной вел. князя Святослава с «кассогами» – соседями Тмутараканского царства на Таманском полуострове. Предполагается, что этот этноним употреблялся наряду с термином зихи с VIII в.

«...касогов... Владимиров сын Мстислав подчинил Тмутараканскому княжеству в 1022,...; касоги были, вероятно, жители страны Казахии, которая, по повествованию Константина Багрянородного, находилась в нынешней Кабарде...» (Н.З. Обозрение истории козаков. «Вестник Европы», №2, 1828. с.105).

Этноним «косог» справедливо отождествляется с теми кашками (каска – кашка), которые известны своей ролью в политической жизни Малой Азии во II тысячелетии до н.э. Такую мысль подтверждает проф. Г.А. Меликишвили. Малоазийские кашки, как полагает он, – племя протохеттского происхождения и своим названием сближаются с северокавказским племенем черкесов – «кашаг», «кешаг», «косог»; так же сопоставляются термины «абешла» (М. Азия) и апшил (Абхазия).

Кешеки (или касак(и) являются, очевидно, касахами Константина Порфиродного, косогами русских летописей, кесёгами осетин, которые и сейчас так называют черкесов, особенно кабардинцев. А мингрелы знали черкесов под именем кашак.

Монперэ приводит этимологию Массуди, согласно которой «кешек»- слово персидское со значением «гордый, надменный».

Никонов, отмечая, что этноним косог (по древнегрузинским и арабским памятникам – кашаг) «давно сближают с мало-азиатским этнонимом хетто-неситской эпохи касака // кашка, указывает также: этноним казах связывают с русским летописным названием черкесов – косог. «Значит, одно из этих сближений ошибочно», – заключает автор. Но если учесть отражение этнонима в различных языках Кавказа, последнее сближение (казах-косог) не представляется маловероятным. А.М. Дирр нашел возможным сопоставить формы косог и казак – «название вольного войска, первое место жительства которого находилось на Днепре и на Дону».

Об историческом взаимоотношении слов казак и казах см.: (101, Г.В. Благова).